Aussi improbable que cela puisse paraître, l’Auvergnat fut une star à Paris au 19e siècle.
À travers l’étude de la presse et des nombreux vaudevilles, opéras-comiques et chansons qui ont fait de l’Auvergnat un thème récurrent, Pierre Moulier montre pour la première fois comment le mythe s’est créé. Un mythe d’abord positif, en pleine Révolution française, quand l’Auvergnat représente l’homme régénéré et proche de la nature qui doit servir de modèle au peuple français ; mythe ensuite plus ambigu, l’Auvergnat prenant un tour bouffon prêtant à la moquerie.
