La Ville d’Andrézieux-Bouthéon célèbre le bicentenaire du premier chemin de fer du continent.

La Ville d’Andrézieux-Bouthéon célèbrera samedi 3 juin à partir de 10 h 30 sur le site de l’Aventure du train le bicentenaire de la signature de l’ordonnance royale autorisant la construction de la première ligne de chemin de fer entre Andrézieux et le Pont de l’âne à Saint-Etienne.

Organisée par la commune, en partenariat avec les amis du Vieux Bouthéon, cette cérémonie, prévue 100 ans jour pour jour après le premier bicentenaire, sera ouverte à tous.

Au programme : une animation historique et costumée intitulée « l’épopée de la construction du premier chemin de fer » présentée par des habitants bénévoles et le dévoilement d’un vestige ignoré jusqu’alors.

Inaugurée en février 2020, l’Aventure du Train, située avenue Jean-Martouret face à la gare d’Andrézieux, retrace cette grande épopée ferroviaire au travers d’un parcours-spectacle numérique. En 2022, ce site municipal a accueilli près de 7500 visiteurs.

Rappel historique

C’est en 1818, puis en 1820, que Louis de Gallois, ingénieur et professeur de l’école des mineurs de Saint-Etienne, fait une première demande d’un chemin de fer entre le bassin houiller de Saint-Etienne et la Loire, restée sans suite. En octobre 1821, Gallois propose un tracé reliant le Pont-de-l’âne et Andrézieux.

En mai 1821, Louis-Antoine Beaunier, ingénieur et directeur de l’école des mineurs de Saint-Etienne, dépose une demande de concession pour mettre en relation la Loire et le Rhône par le bassin houiller de Saint-Etienne. L’objectif : désenclaver le bassin houiller en amenant au moindre coût le charbon à une voie d’eau où des bateaux prendraient prendre le relais pour transporter le charbon.
Le 26 février 1823, le roi Louis XVIII autorise la construction d’un chemin de fer entre la Loire et le Pont-de-l’âne par la « Compagnie du chemin de fer » de M. Beaunier.

Le 8 décembre 1823, Beaunier précise le tracé, en particulier le terminus de la ligne : le port d’Andrézieux. Il s’agit du premier chemin de fer du continent européen (hors Angleterre). Il ouvre à l’exploitation en juin1827.

Cette ligne disparait vers 1864, remplacée par une ligne plus moderne et moins sinueuse. Au port d’Andrézieux, l’infrastructure de la ligne est conservée pour le transport ferroviaire des entreprises locales jusqu’à la deuxième moitié du XXe siècle.

Certains éléments restent visibles de nos jours et ont été mis en valeur par la commune et l’association des Amis du Vieux Bouthéon pour L’Aventure du Train et les usagers des bords de Loire.

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